Pärit on see liik Põhja-Ameerikast ja kasvab looduslikult niisketes metsades, soodes ja ojade kallastel. Põõsal on kaunis sügisvärvus. Õitsemisperiood on juulist augustini. Õied on valged või kahvaturoosad, lõhnavad ja koondunud püstistesse õisikutesse, mis võivad olla kuni 15 cm pikad. Pärast õitsemist moodustuvad väikesed pruunid viljad, mis püsivad põõsal kogu talve.

Eelistab niisket, happelist ja hästi vett läbilaskvat . Saab kasvada nii päikesepaistelises kui ka poolvarjulises kasvukohas, kuid õitseb paremini päikesepaistel.

On talvekindel ja suudab taluda külma kuni -30 °C.

Noori taimi tuleb regulaarselt kasta, eriti kuivadel perioodidel. Vanemad taimed taluvad paremini kuivust. Põõsa kujundamiseks ja vanade okste eemaldamiseks võib harilikku kletrat pügada varakevadel.

Kletra sobib hästi nii ilutaimena aedadesse kui ka looduslike alade taastamiseks ja haljastamiseks. Tema lõhnavad õied meelitavad ligi liblikaid ja mesilasi.

On üldiselt vastupidav haiguste ja kahjurite suhtes, kuid mõnikord võibvad teda ohustada lehetäid ja jahukaste.